黑壳虾是Neocaridina davidi（学名：米虾）中颜色偏深的自然色变型，在中国水族爱好者群体中俗称"黑壳"或"工具虾"。Neocaridina davidi原产于中国大陆及台湾地区的溪流与湖泊，在自然环境中呈现多种颜色变型，从透明到褐色、绿色乃至近黑色均有分布。黑壳虾并非严格意义上的人工选育品系，而是自然色中偏深色个体的统称，因此遗传性状相对混杂，但这也赋予了它极强的杂合优势与适应能力。 二十世纪九十年代后期，随着台湾和日本水族产业的兴起，Neocaridina虾类被大量引入观赏虾市场。与樱花虾（Cherry Shrimp）、黄金虾等人工选育品系相比，黑壳虾因未经系统选育，颜色不够鲜艳，始终以低廉的价格定位于"功能性虾"市场。然而正是这一特性，使得黑壳虾成为水草缸、生态缸中除藻神器的首选——大量黑壳虾在缸中自由爬行，可高效清除丝藻、绿斑藻、棉絮藻等多种顽固藻类，减轻饲主的维护压力。 在中国大陆水族市场，黑壳虾通常以极低价格批量出售，常见于各大水族批发市场，也是水草缸新手和水族店的常备物种。尽管"观赏价值"有限，但其强健的体质、对水质的广泛适应性以及极易繁殖的特点，使其成为最受欢迎的功能性虾之一。近年来也有部分爱好者尝试通过连续选育，从黑壳虾群体中筛选出颜色更深、更纯粹的黑色个体，逐步向专门化的黑色米虾品系发展。
黑壳虾体型纤细，成体体长约1.5至2.5厘米，雌性略大于雄性。体色以深褐色、橄榄绿至近黑色为主，整体呈半透明质感，部分个体可透过体壁隐约看见内脏和卵巢轮廓。与人工选育的樱花虾或黄金虾相比，黑壳虾体色不均匀，缺乏鲜艳饱和的色彩，个体间颜色差异较大，这正是其未经系统选育的体现。 头胸甲宽大，覆盖头部和胸部大半，表面光滑无鳞片（甲壳类动物，无鱼鳞）。腹部由六节组成，各节背部可见清晰的节间缝，腹部末端为扇形尾扇，游泳时展开以掌握方向。步足五对，用于缓慢爬行；游泳足（腹足）用于辅助游动及抱卵期携卵。 雌雄区分：雌性腹部更宽大，成熟时背部可见明显的黄绿色或橙色卵巢（俗称"马鞍纹"），抱卵期腹足密集携带绿色至灰色卵粒；雄性体型较小，腹部相对细长，体色有时略浅。与同为Neocaridina davidi的樱花虾相比，黑壳虾体型略小，体色深暗，颜色饱和度低；与蓝丝绒虾相比，黑壳虾呈半透明深色而非不透明饱和蓝色。
| 公观赏鱼体重 | 0 - 0 kg |
| 母观赏鱼体重 | 0 - 0 kg |
| 平均寿命 | 1 - 2 年 |
黑壳虾属于高度活跃的底栖爬行型观赏虾，白天和夜间均有活动，无明显昼夜节律差异。虾群通常在缸壁、水草叶面、底沙、过滤棉等各种基底上持续爬行，以口器不断刮食附着的藻类和生物膜，是天然的清洁工。遇到威胁时会迅速游动逃离，平时移动缓慢而稳定。群体饲养时，虾只之间相互追逐嬉戏属于正常社交行为；雄虾在雌虾蜕壳后会积极寻找配偶，出现快速游动和群体追逐行为，十分生动有趣。
观赏虾无需注射疫苗，不适用任何疫苗接种程序。虾类属甲壳动物，其免疫系统与脊椎动物完全不同，目前市场上不存在适用于观赏虾的疫苗产品。
观赏虾无需定期驱虫。若发现寄生虫（如微孢子虫）感染，应立即隔离患病个体，不建议在养虾缸内使用任何驱虫药物，因为大多数驱虫药对虾类具有毒性，可能导致全缸虾死亡。预防寄生虫的最佳方式是严格的检疫制度——新购虾只应隔离观察两周后再合缸。
黑壳虾无需特殊美容护理（甲壳类无毛发），日常维护重点在于水质管理：每周换水10%至20%，换水时注意水温和pH的一致性，避免突变（温差不超过2摄氏度）。定期清洁过滤棉，防止有害物积累；过滤棉宜用缸内原水冲洗，保留有益菌群。蜕壳期间（通常每3至4周一次）勿扰动虾体，新壳硬化前（约24小时）虾体脆弱易受伤害。蜕下的旧壳可保留在缸中，虾会自行取食其中的矿物质补充钙质。
| 价格区间 | 说明 |
|---|---|
| ¥1-5 | 中国市场价格：黑壳虾以低价批量销售为主，定位为功能性"工具虾"。散卖价格约0.5至3元每只，品相好的深色个体可达3至5元；水族批发市场通常以10至50元每百只的价格批量出售。在网购平台（淘宝、拼多多）可以更低价格购得，常见30至100只打包出售，总价10至30元不等，但需注意快递运输应激风险较高。购买时建议选择活力强、颜色均匀有光泽的个体，避免购买白化或体色暗淡无光泽的个体。 |
黑壳虾和樱花虾同属Neocaridina davidi这一物种，区别在于颜色选育方向不同。樱花虾经过人工定向选育，体色为鲜艳的红色至深红色，颜色纯正稳定，观赏价值更高，价格也更贵；黑壳虾则是偏深色的自然变型或未经系统选育的混色个体，体色以黑褐色、橄榄色为主，呈半透明质感，个体差异较大。黑壳虾强健耐养，除藻能力强，价格低廉，更适合作为功能性工具虾使用，是新手入门的理想选择。
可以有条件地混养。黑壳虾适合与体型小、性情温和的鱼类同缸，例如小型灯科鱼（霓虹灯、红绿灯）、鼠鱼（兵鲶）、小型波鱼等。需要避免的是任何能将虾整只吞入口中的鱼类，包括神仙鱼、斗鱼、较大孔雀鱼、大型慈鲷等。混养缸内须提供充足水草、苔藓球或陶管等遮蔽物供虾藏身。黑壳虾繁殖力极强，即便有少量损耗种群也能快速恢复，是最耐得住混养损耗的观赏虾品种之一。
几乎不需要任何特殊操作。只要水质稳定、氨氮亚硝酸盐为零、水温适宜，黑壳虾就会自然繁殖。雌虾成熟后蜕壳时释放信息素，雄虾随即追逐配偶完成交配；受精卵由雌虾腹足抱卵约25至30天后孵化为幼虾。幼虾形态与成虾相同，无须特别照顾，但需使用海绵过滤器防止幼虾被吸入。繁殖过于旺盛时，适当减少投喂量和换水频率可有效减缓繁殖速度。
观赏虾突然大量死亡最常见的原因是铜离子中毒。自来水中的铜管残留、含铜鱼药（部分驱虫药、灭藻剂）、部分水草液肥均可能含有铜离子，而铜对虾类的毒性极强，极微量即可致死全缸。其次是水质突变（大量换水导致pH或温度骤变）以及氨中毒（过滤未建立或滤材崩溃）。发现异常死亡时，应立即停止投喂、检查水质指标、确认近期是否使用过任何药物或添加剂，并进行小量多次换水应急处理。
黑壳虾对丝藻、绿斑藻、硅藻（褐藻）等软质藻类清除效果显著，是水草缸防藻控藻的好帮手。但对于黑毛藻、鹿角藻等坚硬、富含纤维素的顽固藻类，黑壳虾清除效果十分有限。若缸内出现顽固黑毛藻，需配合大和藻虾（Amano Shrimp）或调整光照施肥方案进行综合治理。黑壳虾除藻效果与种群数量密切相关，通常每10升水配养5至10只效果较佳，数量越多除藻能力越强。
蜕壳后约24小时内，虾的新壳尚未硬化，这是最脆弱的时期。此时若有鱼类同缸，即便平时温和的鱼类也可能趁机啄咬软壳虾。建议为虾缸提供足够的遮蔽空间，如茂密水草、沉木缝隙、陶管或专用虾窝，让虾能在隐蔽处安全完成蜕壳和新壳硬化过程。纯虾缸不混鱼则无此顾虑，蜕下的旧壳保留在缸中即可，虾会自行取食其中的钙质矿物质。
不建议混养。黑壳虾、樱花虾、黄金虾、蓝丝绒虾等均属于同一物种Neocaridina davidi，混养后会发生杂交，后代颜色会迅速退化为接近野生色的深褐色或透明色，颜色多代杂交后无法恢复。若想同时饲养多个品系，必须分缸饲养，确保不同品系之间完全隔离。黑壳虾与完全不同属的大和藻虾（Caridina multidendata）混养则不会发生杂交，可以安全同缸。